Maleńkie foki wykazują złożone umiejętności komunikacyjne – wynika z badań przeprowadzonych przez Laboratorium Sztucznej Inteligencji działające przy Uniwersytecie w Brukseli (VUB). Autor badania, Andrea Ravignani, twierdzi że młode foki komunikują się w zaawansowany sposób, przypominający zachowania maleńkich dzieci, chcących zwrócić na siebie uwagę rodziców.
Maleńkie foki są w stanie wyartykułować płacz w precyzyjny sposób - aby ich wzajemne dźwięki się na siebie nie nakładały i aby ich rodzice byli w stanie zauważyć płacz. „Ludzie często postrzegają swoją komunikację jako bardziej złożoną od tej zwierzęcej, a może się okazać, że to nieprawda” - przekazał autor badania, Andrea Ravignani.
"To, co zaobserwowałem badając małe foki, jest zdumiewające: wydaje się, że już w wieku czterech tygodni komunikują się bardzo precyzyjnie i elastycznie, modulując swój płacz w sposób, który można porównać z ludzkimi rozmowami”.
Do zademonstrowania wyników swoich obserwacji, naukowiec wykorzystał specjalnie przygotowany dla zwierząt „test playback”, czyli technikę wykorzystywaną również podczas badania zdolności niemowląt i dzieci na etapie przedwerbalnym. Polega on na odtwarzaniu dźwięków z różną siłą akustyczną przy jednoczesnym tworzeniu pomiarów reakcji dziecka (lub - w tym przypadku – foczki).
Andrea Ravignani badał w ten sposób zachowanie 4-miesięcznej foki, która przebywała sama w centrum badawczym w Pieterburen w Holandii. Naukowiec przygotował nagrania dźwiękowe z głosami innych małych fok, różnicując je na kilka sposobów. Zawodzenie foczek było odtwarzane w różnych odstępach czasowych i w różnym rytmie, tak aby testować reakcje przebywającego w centrum badawczym zwierzęcia. Okazało się, że foka nauczyła się rytmu innych młodych i dostosowała swój płacz w taki sposób, aby nie nakładał się na pozostałe dźwięki.
Wyniki badań naukowca z VUB dają nowy punkt widzenia w teorii komunikacji zwierzęcej oraz ludzkiej. Wcześniej badano zachowania jednie w kontekście natężenia dźwięku, teraz okazuje się, że rytm jest również ważny, jeśli nie ważniejszy. Odkrycie to umożliwia także lepsze zrozumienie zachowań małych dzieci. Co więcej, pojawiają się ciekawe wnioski w kontekście badań nad pochodzeniem oraz ewolucją języka oraz zdolności muzycznych ludzi.
Od czasu oddania swojego artykułu do publikacji (wyniki tych przełomowych badań zostały opublikowane na łamach czasopisma Journal of Comparative Psychology), Ravignani przebadał grupę innych małych fok. Również wykazały one zachowania przypominające komunikację dzieci, co stanowi jedynie potwierdzenie słuszności wstępnych przypuszczeń naukowca.
31.12.2018 KK Niedziela.BE
